历史劣势难挡黑马本色，76人抢七大战挑战凯尔特人
这真是出乎意料。可以肯定地说，无论是波士顿、费城还是媒体圈，没有人想到76人队能在与凯尔特人的首轮系列赛中制造任何麻烦，更不用说将比赛拖入周六在波士顿进行的第七场决战了。但现实就是如此，让我们所有人都震惊不已。
如果你对76人队略知一二（抱歉提及），你大概知道几十年来他们在几乎所有衡量标准上都严重辜负了期望，尤其是在对阵凯尔特人时。正如乔尔·恩比德八年前所言，这与其说是宿敌对决，不如说是一场例行公事般的羞辱。
凯尔特人和76人在季后赛中的交手次数超过NBA历史上任何两支球队。这对76人来说并非美好的回忆。费城上一次在系列赛中击败波士顿还要追溯到1982年。在他们漫长且大多悲惨的队史中——作为一名费城本地人，代表这座城市吐槽他们是我的公民义务——他们从未在没有威尔特·张伯伦或“J博士”朱利叶斯·欧文的情况下击败过波士顿。现在是2026年。这简直是尴尬至极。
在这种背景下，76人队基本上成了“华盛顿将军队”（哈林篮球队的固定输球对手）。他们的存在似乎主要是为了给他们那成功得多的对手提供一个可以随意拿捏的沙包。
这正是所有人预期会再次发生的情况，因为历史总是如此重复。但这次，至少费城让凯尔特人付出的努力远超预期。在赛季通常会崩盘的这个阶段，76人突然打出了本赛季最好的一些篮球。
这与人们通常看到的季后赛表现截然不同。76人队已经在波士顿客场赢了两次。哪个城市对此更感到震惊还真不好说。这为本轮系列赛一长串令人惊讶的发展又添一笔，其中最主要的是乔尔·恩比德在阑尾切除手术后仅几周就复出贡献力量。在第六场比赛中，他奋不顾身地扑抢地板球，还做起了俯卧撑，最终拿下两双，全然不顾自己仍在愈合的伤疤。在三场比赛中，他场均能得到26分、8个篮板和7.3次助攻。更不可思议的是，他场均上场时间接近36分钟。
如果说恩比德的职业生涯有什么一贯坚持的，那就是只要有机会，他就想打篮球。而这样的机会并不频繁。他本赛季只打了38场，过去三年缺席了150场。他在季后赛前夕或期间遭遇的伤病包括：贝尔氏面瘫、两次眼眶骨折、两次半月板撕裂和一次拇指韧带撕裂。现在，他又把阑尾“丢”在了休斯顿的某个地方。但此刻他就在这里，有机会去做一些他从未做到、而球队自80年代初就已遗忘如何做到的事情。
“我厌倦了输给他们。”乔尔·恩比德谈76人队自1982年以来首次寻求在系列赛中击败凯尔特人。
在本周早些时候的第六场赛后，恩比德表示他“厌倦了输给”凯尔特人，并称他们为“超级球队”。也许他的言论带有一丝心理战的意味，但将两支球队并列比较时，你很难反驳其背后的基本事实。波士顿本赛季是一支优秀的球队，而76人，客气地说，只是一支平庸的球队。凯尔特人的进攻和防守效率值均位列前五，在杰森·塔图姆缺席大量比赛的情况下仍以东部第二种子身份结束常规赛，并且在几乎所有人都预期他们排名会下滑时超额完成了任务。
相比之下，76人队的赛季始于极低甚至毫无期望。无论恩比德和保罗·乔治能打出什么表现，都被视为额外收获。即时和未来的焦点反而转向了 promising 的年轻后场组合泰雷斯·马克西和VJ·埃奇科姆，这是费城见过的最具活力的后卫组合之一。这对搭档是少数亮点之一。在此期间，76人将被低估且未被充分使用的球迷宠儿贾里德·麦凯恩交易到了雷霆队——这一举动在实际赛场和公众舆论方面都适得其反——而乔治因违反联盟禁毒政策被禁赛25场。从二月到赛季结束，76人队的战绩仅比五成多出两场，并滑入附加赛。然后，就在季后赛开始前，恩比德接受了紧急手术，因为他总是这样。
在本轮对阵凯尔特人的系列赛之前发生的一切，都符合76人队一贯的运作模式。但此后发生的事情则完全不同。他们打得努力且出色，这在每年的这个时候对他们来说是难能可贵的。随着系列赛移师波士顿进行最终决战，76人队是在用“赌场赢来的钱”比赛（意指毫无压力）。一个始于无人喝彩的赛季，如今汇入了一场毫无压力的第七场决战。
对凯尔特人来说则不然，他们是这场比赛和整个系列赛的热门，被期望获胜，因为他们总是赢家。但这支在常规赛表现出色的球队，在首轮系列赛中有时显得缺乏生气，尤其是在进攻端。波士顿在进攻端的意图不是秘密。乔·马祖拉的球队希望比对手投进更多的三分球。在他们投篮精准的夜晚，他们很难被击败。当手感不佳时，他们就变得脆弱。本轮系列赛的情况正是如此。在三场胜利中，凯尔特人三分球命中率为41.6%。在三场失利中，他们仅命中27.6%。
让波士顿情况复杂化的是，杰森·塔图姆——他在跟腱伤势恢复仅10个月后就 remarkable 地复出——在第六场比赛中看起来左腿不适。他短暂返回了更衣室，但马祖拉表示他没事，周六可以出战。与此同时，德里克·怀特——联盟中最优秀且最被低估的双向球员之一——在进攻端已经迷失了一段时间。他在系列赛中投篮命中率仅为30.9%，场均仅得8.7分。缺少他往常的产出给波士顿带来了一些压力。只有塔图姆、杰伦·布朗和佩顿·普里查德在对阵76人时场均得分上双，而凯尔特人在三场失利中每场得分都未超过100分。
所有这些不可思议的事件将我们带到了一场无人预见的第七场决战。一边是常规赛几乎各项指标都更出色、由两位超级球星领衔、由年度最佳经理打造、由年度最佳教练亚军执教的球队。另一边则是那支他们总能轻松击败、却 somehow 将他们逼到淘汰边缘的球队。我们知道历史通常如何书写。但话说回来，也许“华盛顿将军队”也该赢一次了。
